A visão do Orbitador de Reconhecimento Lunar.

Localização dos destinos das missões no programa Apollo

Fra Mauro é a região da Lua, onde a Apollo 14 pousou em 1971. Esta região da Lua possui uma  grande cratera  de oitenta quilômetros de diâmetro e recebe este nome em homenagem ao religioso e cartógrafo do século 15 e produziu mapas como do velho mundo e um detalhado mapa mundi ainda exposto em Veneza.

A região também possui uma cratera chamade de Cone, resultado de um impacto , e que mede cerca de trezentos metros além de conjuntos de crateras chamadas de tripleto.

Nas missões espaciais do programa Apollo todos os dados eram meticulosamente estudados e divulgados a época para a imprensa através do “Kit Press”. Assim as informações desde a decolagem até a localização do provável “Splashdown” eram divulgadas previamente.  Este último era o método de pouso da pequena cápsula que retornava a terra e com auxílio de paraquedas que caia em um ponto pré-determinado no oceano.

No “kit press” continham informações sobre o EVA (Extra Vehicular  Activity) e no caso da Apollo 14 foi divulgado o mapa da região de Fra Mauro e a EVA programada.

Mapa do planejamento da EVA (Extra Vehicular Activity) da missão Apollo 14. Cópia do Kit Press.

Até agora, nenhum telescópio foi poderoso o suficiente para observar com resolução  suficiente os equipamentos deixados a superfície da Lua pelas missões Apollo. Nem mesmo o todo poderoso Telescópio Espacial Hubble foi capaz de fazê-lo. 

Porém em junho de 2009 foi lançado pela  NASA o  Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO),  uma nave robótica que ao entrar em orbita baixa, cerca de 50 quilômetros, começou a enviar as imagens da superfície Lunar. O objetivo do projeto era fazer um reconhecimento completo de toda a superfície, com imagens de  resolução e que permitiriam fazer uma mapa 3D da Lua.

Sonda espacial LRO (Imagem artística) 

Mas o que chamou atenção, sendo o tema deste artigo, foram as imagens dos equipamentos deixados na Lua pelas missões Apollo. O LRO fez o mapeamento, e todas as missões Apollo foram identificadas , uma das fotos já foi publicada em textos anteriores, a qual faço referência ao LRV (Lunar Roving Vehicle). 

Como o tema é empolgante, logo que as imagens do LRO começaram a ser divulgadas, várias destas fotos foram utilizadas para análises das missões. Assim em 2009 fiz uma comparação que foi publicada no Cosmofórum  e que apresento neste texto.

Com a imagem de Fra Mauro, foram identificadas as principais crateras que se apresentam na superfície Lunar e as chamadas “Landmarks” da missão Apollo 14. Landmarks eram pontos de referencia no processo de Alunissagem.

Imagem capturada pela LRO da região da alunissagem da Apollo 14, mostrando ao final da linha amarela o módulo Lunar.

Com esta informação foi determinada a rota de pouso identificada na fotografia. Assim foi possível realizar um traçado da rota de alunissagem do módulo Lunar.

Na imagem abaixo você pode ver uma linha amarela que termina no restante do Módulo Lunar da Apollo 14 que foi deixado a superfície da Lua.

Assim ao compararmos o vídeo da alunissagem do módulo Lunar Antares da Apollo 14 com as fotos do LRO da região, podemos identificar as diversas crateras no curso da alunissagem.

Pontos de referência de identificação do pouso do módulo lunar Antares da Apollo 14.

A primeira foto apresenta o trajeto por uma linha amarela e linhas transversais indicando pontos de referência.

Os pontos 1, 2, 3 e 4 podem ser comparados com o vídeo abaixo, sendo o ponto 1 em 3:00 minutos, ponto  2 em 3:10 minutos, ponto 3 em 3:28 minutos e ponto 4 em 3:53 minutos.

Vídeo da alunissagem do módulo Antares. Apollo 14.

Para auxiliar a identificação, a imagem abaixo apresenta a imagem do LRO de 2009 e imagens capturadas do vídeo da alunissagem do módulo Antares em 1971. Os círculos brancos ajudam a identificar os pontos presentes no vídeo e na imagem realizada pelo LRO. O círculo vermelho na imagem é a parte do módulo Lunar Antares.

Comparação da Imagem do LRO de 2009 com os equipamentos da Apollo 14 e o vídeo de alunissagem realizado em 1971.

Na Decolagem do módulo Antares observem o modulo lunar na seta, logo acima no circulo branco um conjunto de 3 crateras, no alto a esquerda vocês podem ver uma imagem do filme da decolagem no "retorno para casa". No vídeo você pode ver no instante 14 segundos.

Comparação da imagem do LRO de 2009 e da decolagem do módulo Antares em 1971.

Vídeo da decolagem do módulo Antares da missão Apollo 14. 

Se você leitor ainda possui alguma dúvida sobre a promessa de Kennedy de levar o Homem a Lua e retornar em segurança, e ainda acha que tudo foi uma grande farsa conspiratória, só nos resta afirmar. Quem vive na Lua é você.